Billy Joel	Vocals, Piano, Guitar
Russell Javors, Dave Brown, Hugh McCracken, David Spinozza, Howie Emerson, James Smith, Al Hertzberg, Don Evans, Mike Deasy Sr., Art Munson	Guitar
Liberty DeVitto, Ron Tutt	Drums
Doug Stegmeyer, Emordy Gordon, Schuyler Deale	Bass
Gary Floyd, Babi Floyd, Peter Cetera, Donnie Dacus, Mil Grayson, Patricia Darcy, Joe Lynn Turner, Brenda White King, Richard Marx	Background Vocals
Richie Cannata	Keyboards, Clarinet Organ
Robert Freedman, Wayne Jackson	Horns
Mingo Lewis	Percussion
William D. Smith	Keyboards
Richard Joo	Piano
Dominic Cortese	Accordion
Lenny Pickett	Saxophone
Produziert von: Billy Joel, Michael Stewart, Phil Ramone, Mick Jones, Steven Epstein Länge: 236 Min 56 Sek Medium: CD
"Streetlife Serenade":	(1974)
01. Streetlife Serenade	06. The Entertainer
02. Los Angelenos	07. Last Of The Big Time Spenders
03. The Great Suburban Showdown	08. Weekend Song
04. Root Beer Rag	09. Souvenir
05. Roberta	10. The Mexican Connection
"Turnstiles":	(1976)
01. Say Goodbye To Holly Wood	05. James
02. Summer, Highland Falls	06. Prelude/Angry Young Man
03. All You Wanna Do Is Dance	07. I've Loved These Days
04. New York State Of Mind	08. Miami 2017 (Seen The Lights Go Out On Broadway)
"52nd Street":	(1978)
01. Big Shot	06. Rosalinda's Eyes
02. Honesty	07. Half A Mile Away
03. My Life	08. Until The Night
04. Zanzibar	09. 52nd Street
"Storm Front":	(1989)
01. That's Not Her Style	06. Storm Front
02. We Didn't Start The Fire	07. Leningrad
03. The Downeaster Alexa	08. State Of Grace
04. I Go To Extremes	09. When In Rome
05. Shameless	10. And So It Goes
"Fantasies & Delusions":	(2001)
01. Reverie	07. Sorbetto
02. Waltz #1	08. Delusion
03. Aria	09. Waltz #2
04. Invention In C Minor	10. Waltz #3
05. Soliloquy	11. Fantasy
06. Suite For Piano - Innamorato	12. Air

Erst vor wenigen Tagen – am 9. Mai – wurde William Martin Joel 65 Jahre alt. Ein Alter, von dem man noch vor wenigen Jahren angenommen hat, dass Rock- und Pop-Musiker da längst keinen mehr interessieren und sie ihrem Ruhestand frönen. Oder, sofern sie es erleben, aber das erarbeitete/ersparte Geld nicht reicht, sie sich anderweitig verdingen. Inzwischen gibt es natürlich zahlreiche Beispiele, die diese Vorstellung als überholt brandmarken. Nicht zuletzt sind die STONES immer noch am rollen. Mehr oder weniger holprig.
Beim “Piano Man” Billy Joel ist es so, dass er zwar verkündet hat, keine Alben mehr aufnehmen zu wollen (Kohle sollte er mit seinen unzähligen Hits genug gescheffelt haben), aber aktiv ist er noch reichlich. Gerade steht erst wieder eine kleine Tour an, mit allein über einem halben Dutzend Konzerten im legendären Madison Square Garden in New York.
Außerdem erscheint in Kürze eine erweiterte Edition seines Doppel-Livealbum “Kohuept“ von 1987, mit 11 unveröffentlichten Songs, einer DVD mit raren Aufnahmen und eine “Fan Edition“ mit Postern, Buch und T-Shirt ist auch erhältlich. Untertitelt – und das ist in diesen Tagen besonders interessant – ist die Neuauflage mit “The Bridge To Russia“.

Gerade erschienen ist hingegen eine weitere Ausgabe der “Original Album Classics“, mit fünf Alben des großartigen Sängers/Pianisten/Songschreibers. In der ersten Ausgabe waren bereits fünf unverzichtbare Alben aus seinem Schaffen enthalten und auch in dieser Edition finden sich mindestens vier Scheiben, die ebenso in keinem Piano-Pop-Haushalt fehlen dürfen.
Mit “Streetlife Serenade“ lieferte Joel 1974 sein erstes großes Album ab. Ob der melancholische Titelsong, welcher das Album so spannend eröffnet, das schwungvolle Los Angelenos oder die wundervolle Ballade Roberta, hier finden sich schon einige Klassiker aus seinem künftigen Repertoire. Immer erweist sich Joel als hervorragender Beobachter, der Bilder vor den Augen des Hörers entstehen lässt und gleichzeitig mit seiner Musikalität überzeugen kann. Das kann richtig “rocken“, wie im Root Beer Rag oder schier atemlos abgehen, wie in The Entertainer (nein, nicht die Scott Joplin-Nummer!), welches oft genug seine Konzerte eröffnete.
1976 folgte mit “Turnstiles“ ein echter Klassiker der gesamten Pop-Geschichte. Allein auf diesem Album sind mehr Hits und geniale Songs versammelt, als mancher Künstler in seinem gesamten Leben geschafft hat. Der Opener und Ohrwurm Say Goodbye To Hollywood gibt die Richtung vor, wenn hier auch noch etwas von den Streichern “geglättet“, und geht dann direkt in herrlich perlende Summer, Highland Falls. Wer glaubt, der spätere Hit River Of Dreams sei eine zeitgemäße Anbiederung an Karibik-Sounds gewesen, sieht sich, angesichts von All You Wanna Do Is Dance eines Besseren belehrt. Zu New York State Of Mind, Prelude/Angry Young Man und Miami 2017 (Seen The Light Go Out On Broadway muss man nichts weiteres sagen. Außer: Songs, die ihre Wirkung bis zum heutigen Tag nicht verloren haben. Geradezu schade, dass Songs wie James und I’ve Loved These Days davon etwas überschattet werden.

Das ‘77er Album “The Stranger“ sollte man ohnehin in der ”Legacy Edition” erwerben und so past es ganz gut, dass als nächstes Album “52nd Street” hier vertreten ist.
Weiterhin mit unverkennbarem Ostküstencharakter versehen, greift das Album die etwas raueren Musikströmungen der späten 70er Jahre auf, was Big Shot zu Beginn gleich deutlich macht. Das sind doch recht aggressive Gitarren an vorderster Front zu hören.
Natürlich fehlt es aber auch nicht an den klassischen Balladen und mit Honesty ist hier wohl eines der schönsten Lieder aus Joels Repertoire zu hören. Zeitlos.
Relativ rockig wird’s in My Life (war übrigens auch in England ein Hit), Stiletto und Half A Mile Away, während man sich bei dem hymnischen Until The Night irgendwie ein Duett mit Jennifer Warnes vorstellen kann. Der jazzige Titelsong beschließt das Album kongenial. Kommt man sich so richtig schön wie in einem verrauchten Jazzschuppen in Harlem vor.
Wie schon auf den ersten “Original Album Classics“ hoppelt die Chronologie dann etwas und wir sind urplötzlich beim 1989er Album “Storm Front“. Nun, man nimmt es wie’s kommt und eines der Alben jenes Jahrzehnts ist es zweifellos. Manchmal passen auch Zeit und Umstände und ebenso wie der SCORPIONS ihr Wind Of Change wird Leningrad immer ein Soundtrack der Zeit von Perestroika und Glasnost sein.
Dazu kommt mit We Didn’t Start The Fire eine weitere Momentaufnahme und Mega-Hit. Unabhängig davon hat das Album aber überhaupt keinen schwachen Song!
Schon damals lief die LP bei mir rauf und runter. Vom bluesig-rockigen Einstieg mit That’s Not Her Style über die Seefahrer-Schunkel-Nummer The Downeaster Alexa dem flotten Pop-Song I Go To Extremes, dem Titelsong im besten 80er-Gewand (hat bisschen was von Gabriels Sledgehammer, nicht?), bis zum sehr nach Springsteen klingenden When In Rome und der typischen Joel-Ballade And So It Goes ein durch und durch tolles Album. In so einem “Package“ fast zu unterrepräsentiert. Fast.
Fast ein Problem könnten Fans auch mit “Fantasies & Delusions“ haben, denn das ist eigentlich ausschließlich was für Klassikfans. Wie der Untertitel “Music For Solo Piano“ schon suggeriert, gibt’s hier ausschließlich Instrumentalmusik. Zwar von Billy Joel komponiert, aber eingespielt von dem Pianisten Richard Joo. Eine Gelegenheit mal über den Tellerrand zu blicken und wer sich für Pianomusik begeistern kann, dürfte auch hier ganz gern mal reinhören.
Wie gesagt, mit vier großartigen Pop-Alben, plus einer Klassik-Beigabe, bestückt, tut man auch mit dieser Box sicher keinen Fehlgriff.