Jeff Scott Soto	Gesang, Gitarre, Bass & Keyboards
Gastmusiker
Gary Schutt	Gitarre
Jorge Salan	Gitarre
Diego Armelin	Gitarre
Rodrigo Armelin	Gitarre
Joel Hoekstra	Gitarre
Emo Markov	Gitarre
Dave Meniketti	Gitarre
Peter Pac Söderström	Gitarre
Alex Llorens	Gitarre
Roger Benet	Gitarre
Leon Mancini	Gitarre
Fernando Mainier	Bass
Nalley Pahlsson	Bass
Henrique Baboom	Bass
Edu Cominato	Schlagzeug
Carlos Esposito	Schlagzeug
Casey Grillo	Schlagzeug
Mike Vanderhule	Schlagzeug
Jamie Borger	Schlagzeug
Joey Soto	Schlagzeug
Produziert von: Jeff Scott Soto Länge: 47 Min 46 Sek Medium: CD
01. Give A Little More	07. BonaFide
02. Damage Control	08. Krazy World
03. Look Inside Your Heart	09. How To Love Again
04. Die A Little	10. AfterWorld
05. If I Never Let Her Go	11. Never Ending War
06. Tears That I Cry

“Damage Control“ – das bedeutet so viel wie Schadensbegrenzung. Um eben jene ist der US-amerikanische Sänger Jeff Scott Soto nach seinem 2010er Werk “Beautiful Mess“ (schönes Durcheinander) bemüht. Denn dieses Werk war auf äußerst gespaltene Reaktionen getroffen und hatte einige Fans doch daran zweifeln lassen, ob Soto noch Rock oder lieber schon Pop machen wolle. Nun heißt es also “Damage Control“.

Dabei fällt auf, dass Soto hier stellenweise dazu tendiert überzukompensieren. Stellenweise kommt das Gebotene doch fast in den Bereich Melodic Metal. Dazu tragen auch die etwas tiefer gestimmten Gitarren bei, die einen mächtigen Druck erzeugen. Dies fällt schon direkt beim Opener Give A Little und dem folgenden Titelstück sowie bei Krazy World und AfterWorld deutlich auf und lässt das Gebotene noch härter klingen.

Aber das passt gut zu der Stimme von Soto, der ja seine Karriere bei Yngwie J. Malmsteen begann und das war auch kein Kuschel-Rock. In diese Richtung dürfte es meiner Meinung nach häufiger gehen. Zumal Soto in einem Interview den Fans zum Kauf der Limited Edition geraten hat, denn diese kommt mit gleich drei weiteren Stücken daher, von denen der Sänger sagte, sie gehörten zu den härtesten, die er bislang aufgenommen hat.

Aber der überwiegende Teil von “Damage Control“ ist doch wieder der etwas traditionellere AOR. Mit Stücken wie Look Inside Your Heart, Die A Little, Tears That I Cry, How To Love Again oder If I Never Let Her Go. Das geht gut ins Ohr, ist gut gespielt und passt in die bisherige Diskographie des Amerikaners. Dabei können aber nicht alle Stücke vollende überzeugen. Gerade ein Song wie If I Never Let Her Go bewegt sich schon in sehr seichten Songwriting-Gewässern, die einem Richard Marx arg nahe kommen. Zum Glück bleibt es aber der einzige richtige Ausfall.

So wie die AOR-Stücke oder so ähnlich hätte wohl eine JOURNEY-CD mit Soto als Sänger geklungen (schließlich hatte er der Band um seinen Ex-SOUL SIRKUS-Kollegen Neal Schon ja auf ausgedehnten Tourneen schon einmal ausgeholfen), zudem weißt das Album schon deutliche Parallelen zum W.E.T.-Album auf, das Soto 2009 mit Mitgliedern von WORK OF ART und ECLIPSE aufgenommen hatte.

Auffällig und überraschend ist generell wie sehr dieses Album von den Gitarren dominiert wird. Wiesen die Stücke früher noch deutlichere Keyboard-Flächen auf, so sind diese hier fast vollständig hinter die Sechs-Saiter zurückgetreten und dürfen nur mal zwischendurch hervorblitzen. Ein deutlicher Fingerzeig für die Richtung des Albums. Denn eines fehlt diesem Album: reinrassige Balladen, wie sie bei allen Soto-Alben bisher zuhauf vorkamen. Einzig BonaFide ist wirklich getragen, hat aber viel Power. Natürlich gibt es außerdem den ein oder anderen schmachtvollen Moment, aber jedes Lied fällt zumindest in die Kategorie Midtempo-Rocker.

“Damage Control“ ist somit wieder solide Kost für AOR-Fans geworden und speziell die von Herrn Soto. Er wagt zumindest auf der vorliegenden regulären CD-Edition keine großen Experimente (da die drei Stücke von der Deluxe Edition ja deutlich härter sein sollen). Vielleicht geht Soto – und mit ihm die Plattenfirma - schon einen Tick zu sehr auf Nummer sicher, denn gerade die härteren Stücke können durchweg überzeugen und auch mal überraschen. Ansonsten bietet “Damage Control“ nicht allzu viel Außergewöhnliches. Und vieles hat man so oder ähnlich schon bei anderen Genre-Bands gehört.