Sie sind wahrscheinlich die erfolgreichste Band, die dem Bereich des Nu Metal enstammte - und sie haben dafür die kürzeste Zeit gebraucht: LINKIN PARK. Sie veröffentlichten seit 2000 insgesamt sieben Studio-Alben, die allesamt Top-Platzierungen auf der ganzen Welt erreichten, einen neuen Sound etablierten und das Sextett zu absoluten Top-Stars machten. Nach dem Selbstmord von Frontmann Chester Bennington im Juli 2017 hat sich die Band zwar nicht formell aufgelöst, aber bis auf Re-Releases von Jubiläums-Alben bisher auch noch keine neue Musik mehr vorgelegt. Nun haben sie sich zusammengetan, um unter dem Titel "Papercuts" die erste umfassende "Best Of"-Sammlung zusammen zu stellen.

Zum ersten Mal internationale Aufmerksamkeit konnte das Sextett aus Kalifornien im Jahr 2000 erreichen, als sie mit ihrem Debüt-Album "Hybrid Tehory" (was eigentlich der Band-Name sein sollte, aber verworfen wurde, weil es bereits eine so benannte Gruppe gab) geradezu einschlugen wie ein Komet. Alleine in den USA gab es 12 mal Platin für mehr als 12 Millionen verkaufte Einheiten. Weltweit schaffte es die Band fast 30 Millionen Scheiben zu verkaufen und aus dem Stand zum heißesten Newcomer der Szene zu werden.

Angetrieben wurde der Erfolg von den Singles One Step Closer, Crawling, Papercut und insbesondere In The End (allesamt auf dieser Zusammenstellung vertreten), die in Amerika aber auch Großbritannien und den deutschsprachigen Ländern hohe Chart-Platzierungen erreichen konnten. Dabei verbanden die Musiker geschickt Metal-Elemente wie mächtig verzerrte Gitarre-Wände und aggressiven Gesang mit elektronischen Klängen und Hip-Hop-Feeling und -Coolness. Die Texte und der Art des Gesangs drückten dabei das aus, was man in den USA häufig als "Teenage Angst" bezeichnet. Somit wurden LINKIN PARK und insbesondere Frontmann Chester Pennington (der zuvor bei der Post-Grunge-Band GREY DAZE aktiv war) so etwas wie das Sprachrohr einer Generation. 

Gerade einmal drei Jahre später gelang es LINKIN PARK den Debüt-Erfolg mit dem Nachfolger "Meteora", trotz nicht gerade berauschender Rezensionen von einigen Kritikern, noch einmal zu unterstreichen. Erneut wurden mehr als 27 Millionen Einheiten weltweit abgesetzt und die Band konnte mit weiteren Hymen wie Breaking The Habit, Somewhere I Belong, Faint und insbesondere Numb (die auch heute noch zum Standard-Programm der weltweiten Rock-Sender gehören) schon mit dem zweiten Album zu einem weltweiten Headliner-Act entwickeln.

Dabei wurde der HipHop-Anteil in den Songs sogar noch einmal gesteigert. Etwas überraschend ist dabei die Entscheidung für diese Zusammenstellung nicht auch noch die beiden weiteren Singles From The Inside und Lying From You zu berücksichtigen, die teilweise diesen Crossover-Appeal noch deutlicher unterstrichen. Aber um diese Seite ihrer Musik hervorzuheben, wurde die Kollaboration Numb/Encore mit Rap-Mega-Star Jay-Z von der EP "Collision Course" auf "Papercuts" mit aufgenommen. Leider hat es von dem zweiten Mash-Album "Collision Course II" zusammen mit EMINEM kein Track auf diese Zusammenstellung geschafft.

Photo Credit: James Minchin

Für das nächste Studio-Album "Minutes To Midnight" (was als eine Anspielung auf so genannte Weltuntergangs-Uhr zu verstehen ist) arbeiteten LINKIN PARK dann mit Rick Rubin zusammen, der mit ihnen zusammen den Nu-Metal-Sound deutlich zurückschraubte. Allerdings wurde mit QWERTY auch vorab ein deutlich punkiger Song veröffentlicht, der eigentlich auf einen Fanclub-Scheibe erschienen war. Dieser wird hier ebenso berücksichtigt wie drei der fünf "MTM"-Singles What I've Done, Bleed It Out und Leave Out All The Rest. LINKIN PARK präsentierten sich auf "Minutes To Midnight" weniger introvertiert und deutlich nachdenklicher. Die Lyrics thematisierten unter anderem die Politik des damaligen US-Präsidenten George W. Bush, den Irak-Krieg oder das Versagen der Regierung nach der Hurrikan Katrina-Katastrophe. Trotz der klanglichen und inhaltlichen Neu-Ausrichtung der Band gelang es immernoch mehr als 20 Millionen Tonträger abzusetzen.

Damit sollte es jedoch der letzte Mega-Erfolg der Band mit Verkäufen im achtstelligen Bereich bleiben. Die weiteren Veröffentlichungen der Band waren sicherlich keine Reinfälle, aber wenn man bedenkt, dass die Verkaufszahlen danach nur noch bei maximal vier oder fünf Millionen lagen ("A Thousand Suns" und "Living Things", beide von Rick Rubin produziert), dann zeigt es, dass die neue Ausrichtung nicht mehr die volle Unterstützung der Fans fand. Und die restlichen Alben, "The Hunting Party" sowie "One More Light" blieben sogar noch dahinter zurück.

Das zeigt sich dann auch auf dieser Zusammenstellung, denn von diesen Studio-Alben werden deutlich weniger Songs verwendet, "The Hunting Party" sogar ganz Außen vor gelassen, obwohl noch Platz auf der Scheibe gewesen wäre. Burn It Down und Castle Of Glass repräsentieren noch das Album "Living Things" und Waiting For The End stammt von "A Thousand Suns". Der Titelsong vom (bisher) finalen Studio-Album "One More Light" ist hier ebenso enthalten wie New Divide, der ihr Beitrag zum Soundtrack für den Blockbuster "Transformers - Die Rache" war. Den Schlusspunkt von "Papercuts" setzt die Band dann mit Friendly Fire, einer bisher unveröffentlichten Aufnahme aus den Sessions für "One More Light". Das elektronische Mid-Tempo-Stück beschließt die Scheibe mit einem sehr positiven Vibe und präsentiert noch einmal den Gesang von Chester Bennington auf eine sehr entspannte Weise. Allerdings können die "neueren" Stücke nicht ganz an die Qualität und Intensität der frühen Werke heranreichen. Ein Umstand, dem diese Zusammenstellung auch ein ganzes Stück weit Rechnung trägt.

"Papercuts" liefert einen wirklich guten Überblick über das Schaffen einer der erfolgreichsten Bands aus dem Bereich des Nu Metal, die sich über die Jahre immer weiter für neue Klänge und Ausdrucksformen geöffnet hat. Auch wenn die Anfänge sicherlich diejenigen sind, an die man sich am ehesten erinnern wird, wenn der Name LINKIN PARK fällt, so zeigen auch die Stücke aus der weiteren Entwicklung der Band-Geschichte, was für hervorragende Songs auch in der "zweiten Hälfte" entstanden, die ja ebenfalls noch in den einschlägigen Rock-Stationen laufen. Zudem ist die Zusammenstellung ein würdiges Vermächtnis für den viel zu früh verstorbenen Chester Bennington.